Evitar las medidas disciplinarias

Por: Emma Freeburg, Pasante Legal de DRAZ (Verano de 2021)*

Esta es la publicación final del blog en nuestra serie que analiza las medidas disciplinarias escolares para estudiantes con discapacidades. En este blog se ofrecen consejos para ayudar a su hijo a evitar las medidas disciplinarias en primer lugar.

A los estudiantes se les aplican medidas disciplinarias cuando incurren en comportamientos inapropiados en la escuela. En el caso de los estudiantes con discapacidades, estos comportamientos suelen ser consecuencia de frustraciones educativas. La manera de reducir estas frustraciones es identificar primero las necesidades de su hijo y luego tomar las medidas necesarias para asegurarse de que se esté dando respuesta a esas necesidades en la escuela. Estos pasos necesarios pueden incluir que su hijo sea evaluado en cuanto a su elegibilidad para educación especial, participar activamente en la creación del Programa de Educación Individualizada (IEP, por su sigla en inglés) o Plan 504 de su hijo si resulta elegible, y luego revisar y actualizar periódicamente esos planes para asegurarse de que continúen dando respuesta a las necesidades de su hijo.

Solicite evaluaciones o reevaluaciones

Si nota que su hijo tiene dificultades en la escuela y cree que esto podría ser consecuencia de su discapacidad, tiene la opción de solicitar que su hijo sea evaluado en cuanto a su elegibilidad para educación especial según la Ley de Educación para Personas con Discapacidad (IDEA, por su sigla en inglés) y/o la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación. Puede solicitar una evaluación enviando una carta al Director de Educación Especial del distrito escolar o la escuela semiautónoma.

Algunos ejemplos de tipos específicos de evaluaciones que podría solicitar son:

• Una evaluación psicoeducativa integral;
• una evaluación de terapia ocupacional (que puede examinar las necesidades de motricidad fina así como las necesidades sensoriales);
• una evaluación del habla y el lenguaje;
• una evaluación social/emocional;
• una evaluación de autismo; y
• una Evaluación de Comportamiento Funcional.

Hacerle una evaluación a su hijo es importante, tanto para determinar su elegibilidad para educación especial como para identificar las necesidades específicas de su hijo. Tener buenos datos de evaluación ayuda al equipo a desarrollar un plan individualizado que incluye servicios, adaptaciones, modificaciones y otras formas de apoyo para dar respuesta a las necesidades individuales de su hijo.

Soluciones cuando su pedido es ignorado

Las leyes de Arizona dicen que si un padre/una madre solicita una evaluación, la escuela “dentro de un período de tiempo razonable que no supere los 15 días de clases a partir de la fecha en que reciba la solicitud de evaluación por escrito del padre/la madre, debe empezar la evaluación revisando los datos existentes, o proporcionar una notificación previa por escrito negándose a realizar la evaluación solicitada”. [1]

• Esto significa que la escuela puede negarse a evaluar a su hijo, en la medida en que lo haga por escrito en el transcurso de los 15 días de clases posteriores a su solicitud.
• Si la escuela acepta evaluar a su hijo, tiene 60 días calendario a partir de la fecha en que reciba su consentimiento por escrito para realizar la evaluación. [2]
• Este período de tiempo de evaluación de 60 días podría extenderse si la escuela y el padre/la madre o el tutor lo acuerdan por escrito y es conveniente a los intereses del niño. [3]
• Si la escuela no responde en el transcurso de 15 días de clases a su solicitud de evaluación por escrito, puede presentar una queja estatal en relación con esta violación.

Soluciones cuando su pedido es denegado

Si la escuela no sospecha que su hijo tenga una discapacidad, puede rehusarse a realizar una evaluación/reevaluación. Si la escuela se rehúsa a evaluar a su hijo, usted puede tomar las siguientes medidas:

1. Lea la Notificación Previa por Escrito (PWN, por su sigla en inglés). Recuerde, si la escuela se rehúsa a evaluar a su hijo, debe decírselo por escrito, proporcionándole una PWN en el transcurso de los 15 días de clases posteriores a su solicitud por escrito. La PWN debería incluir una explicación de por qué la escuela se rehúsa a hacer la evaluación. Si no es así, puede solicitar que se le proporcione esa información para entender mejor la postura de la escuela.
2. Convoque a una reunión con la escuela para analizar de manera presencial por qué usted sospecha que su hijo tiene una discapacidad y, por lo tanto, necesita ser evaluado. Según la Ley de Educación para Personas con Discapacidad (IDEA), las escuelas deben garantizar “que todos los niños con discapacidades… que necesiten educación especial y servicios relacionados sean identificados, localizados y evaluados”. [4]
3. Si no lo ha hecho ya, proporciónele a la escuela evidencia por escrito de la discapacidad de su hijo. Esto podría incluir registros médicos con el diagnóstico de su hijo, datos de evaluación de proveedores externos, información sobre hospitalizaciones o tratamientos ambulatorios que su hijo haya recibido, evidencia de la elegibilidad de su hijo para servicios fuera de la escuela (como inscripción en una agencia para discapacidades del desarrollo o salud del comportamiento), o cartas/declaraciones respaldatorias de proveedores que formen parte del equipo de su hijo. Esto podría persuadir a la escuela para concluir que es necesaria una evaluación para determinar si su hijo es elegible para servicios de educación especial en virtud de IDEA o la Sección 504.
4. Solicite una mediación a través del Departamento de Educación de Arizona (ADE, por su sigla en inglés) para que los ayude a usted y a la escuela a llegar a una resolución de acuerdo mutuo. Para obtener más información sobre el proceso de mediación, consulte esta publicación previa del blog.
5. Considere si quiere presentar una queja por debido proceso indicando que la escuela actuó mal al rehusarse a hacer la evaluación. Para obtener más información sobre el sistema de debido proceso, consulte esta publicación previa del blog.

Soluciones cuando no está de acuerdo con la evaluación de la escuela

Si la escuela realiza la evaluación pero usted no está de acuerdo con esa evaluación, quizás porque la evaluación de la escuela determina que su hijo no es elegible en virtud de IDEA, o determina que su hijo es elegible según una categoría de discapacidad con la cual usted no está de acuerdo, o si cree que la evaluación no se hizo de manera apropiada o confiable, tiene la opción de solicitar una Evaluación Educativa Independiente (IEE, por su sigla en inglés) a costo público. Una IEE es como obtener una segunda opinión.

Cuando un padre/una madre solicita una IEE a costo público, la escuela tiene dos opciones:

1. Aceptar pagar la evaluación. Si la escuela acepta pagar, debe proporcionar al padre/la madre información con respecto a cómo obtener una evaluación independiente y una lista de “criterios de agencia” para evaluadores independientes; o
2. Presentar una queja por debido proceso dentro de un lapso de tiempo razonable para demostrar que esta evaluación es apropiada y que no es necesaria una evaluación independiente.

Los padres están limitados a solo una IEE a costo público por cada evaluación escolar con la cual no estén de acuerdo.

Participe activamente en el desarrollo del IEP

Luego de la evaluación inicial, si se determina que su hijo es elegible en virtud de IDEA, la escuela realizará una reunión de IEP en la cual el equipo de IEP elaborará un IEP para su hijo. El IEP detallará los servicios, las adaptaciones, las modificaciones y otros elementos y servicios auxiliares que se le proporcionarán a su hijo. El IEP también incluirá objetivos anuales para su hijo que son mensurables y están alineados con los estándares estatales. Usted se reunirá con el equipo de IEP de su hijo al menos una vez al año para revisar el IEP y hacer actualizaciones/ajustes sobre la base de las necesidades y el desempeño de su hijo.

Puede participar activamente en la creación de IEP siguiendo estos pasos:

• Piense opciones antes de la reunión con respecto a qué adaptaciones y servicios cree que su hijo necesitará para recibir FAPE.
• Solicite ver un borrador del IEP antes de la reunión para poder revisar los servicios, las adaptaciones y los objetivos propuestos, y prepárese para compartir sus reflexiones sobre estas propuestas durante la reunión.
• Hable durante la reunión y haga recomendaciones acerca de cuál es la mejor manera de dar respuesta a las necesidades de su hijo.
• Después de la reunión, solicite una copia preliminar del IEP para llevarse a casa y revisarla antes de que la escuela finalice y “cierre” el IEP. o Asegúrese de que todo lo comentado durante la reunión de IEP esté reflejado con precisión en el documento del IEP. o Envíe un mensaje de correo electrónico o llame a la escuela si ve algo que debe ser corregido o modificado en el IEP antes de que se lo finalice.

Según IDEA, “el padre/la madre del niño” debe formar parte del Equipo de IEP. [5] Esto significa que usted tiene derecho legal a ser un participante igualitario en la educación especial de su hijo. Asimismo, para participar de manera significativa en el proceso de formulación del IEP, la escuela debe permitirle hablar y hacer recomendaciones durante la reunión de IEP, y debe considerar atentamente sus recomendaciones. Sin embargo, cuando la escuela y el padre/la madre no están de acuerdo en algo relacionado con la educación especial de un niño, la escuela tiene la facultad de tomar una decisión definitiva. Si no puede ponerse de acuerdo con la escuela, debe dejar en claro durante la reunión que está en desacuerdo con la decisión de la escuela, solicitar que se registre su desacuerdo en las notas de la reunión de IEP y decir que espera que la escuela comunique sobre la base de qué criterio rechaza sus recomendaciones en una PWN. Luego, después de la reunión, tiene la opción de entablar un proceso de resolución de la disputa.

Revise regularmente el IEP

Es recomendable que revise con frecuencia el IEP de su hijo. Según IDEA, el equipo de IEP debe revisar el IEP periódicamente, pero con una frecuencia no inferior a una vez al año, para determinar si el estudiante continúa siendo elegible y revisar su progreso.

Las reuniones de IEP suelen hacerse una vez al año para revisar el progreso del estudiante y determinar si es necesario realizar algún ajuste en el IEP. Si cree que su hijo necesita servicios de educación especial diferentes a los que está recibiendo, no es necesario que espere a la reunión de IEP anual para solicitar un cambio. Tiene la opción de enviar una solicitud por escrito al Director de Educación Especial del distrito escolar o la escuela semiautónoma solicitando una reunión de revisión de IEP en cualquier momento. Según las leyes de Arizona, la revisión debe hacerse en el transcurso de los 45 días de clases posteriores a la recepción de su solicitud, en una fecha y un horario mutuamente acordados. [6]

Conclusiones

• Los padres son miembros igualitarios del equipo de IEP de su hijo.
• Sea proactivo e involúcrese.
• Estar atento a las necesidades y el progreso de su hijo puede ayudar a prevenir comportamientos que den lugar a medidas disciplinarias.
• Actuar ahora puede proteger a su hijo de un potencial perjuicio futuro. Ahora que hemos llegado al final de esta serie sobre medidas disciplinarias para estudiantes con discapacidades, ponga a prueba su conocimiento respondiendo este Cuestionario sobre medidas disciplinarias [hipervínculo].

Para obtener información y recursos adicionales, consulte esta Guía de autorrepresentación disponible en el sitio web de DRAZ.

[1] A.A.C. R7-2-401 (E)(4)

[2] 34 C.F.R. Sección 300.301 (c)(1)

[3] A.A.C. R7-2-401 (E)(5)

[4] 34 C.F.R. Sección 300.111 (a)(1)

[5] 34 C.F.R. Sección 300.321 (a)(1)

[6] A.A.C. R7-2-401(G)(7)

*Emma Freeburg es estudiante de derecho del Sandra Day O’Connor College of Law at Arizona State University. Emma completó una pasantía legal en DRAZ durante el verano de 2021. La publicación de este blog ha sido revisada por la Directora Legal de DRAZ Rose Daly-Rooney y la Abogada Gerente del Equipo de Educación de DRAZ Amanda Glass.