Por: Emma Freeburg, Pasante Legal de DRAZ (Verano de 2021)*
En la publicación anterior del blog de esta serie se introdujeron las Revisiones de Determinación de Manifestación (MDR) en las medidas disciplinarias escolares. En la publicación de hoy del blog se explicará qué es una MDR, por qué es importante, y cuál es la mejor manera de prepararse para ella.
En general, las escuelas no pueden tomar medidas disciplinarias contra estudiantes con discapacidades por un comportamiento que sea consecuencia de su discapacidad, dado que esto representaría una discriminación por motivos de discapacidad. Para evitar una discriminación ilícita, las escuelas deben realizar una reunión, conocida como MDR, para determinar si la conducta en cuestión fue una “manifestación” de la discapacidad del estudiante. [1] La escuela debe realizar una MDR en el transcurso de los 10 días de clases posteriores a la decisión de imponer medidas disciplinarias que pudieran causar un cambio de lugar para el estudiante. [2] Para ver información acerca de qué constituye un cambio de lugar, consulte la segunda publicación del blog de esta serie.
¿Quién decide? Una MDR la realiza un equipo que incluye a un representante de la escuela, uno de los padres y algún “miembro relevante” del equipo de IEP del estudiante. La escuela y el padre/la madre determinan quién es un miembro relevante del equipo.
¿Qué sucede en una MDR? El equipo debe responder la pregunta: “¿La conducta fue una manifestación de la discapacidad del estudiante?” Para responder esta pregunta el equipo debe revisar toda la información pertinente acerca del estudiante, incluyendo el IEP o el Plan 504 del estudiante, cualquier observación de los maestros y cualquier información proporcionada por el padre/la madre o el tutor.
¿Qué pautas se aplican a la MDR?
- La conducta fue una manifestación de la discapacidad del niño si:
- La conducta fue causada por o ha tenido una relación directa y sustancial con la discapacidad del estudiante, y/o
- La conducta fue resultado directo del hecho de que la escuela no implementó adecuadamente el IEP
- el Plan 504 del estudiante.
- La conducta no fue una manifestación de la discapacidad del niño si:
- La conducta no fue causada por ni tuvo una relación directa y sustancial con la discapacidad del estudiante, y
- La conducta no fue resultado directo del hecho de que la escuela no implementó adecuadamente el IEP
- el Plan 504 del estudiante.
¿Cómo se toma la determinación de manifestación? Después de revisar toda la información pertinente acerca del estudiante, se alienta al equipo a trabajar en función de llegar a un acuerdo general. [3] Si el equipo no puede llegar a un acuerdo general, el representante de la escuela debe tomar una decisión final consistente con la información presentada y las leyes aplicables. Los padres no tienen derecho a anular la decisión tomada en la MDR, pero sí tienen derecho a apelar la decisión solicitando una audiencia de debido proceso. [4]
¿Por qué las MDR son reuniones importantes? Si un equipo decide que la conducta fue una manifestación de la discapacidad del estudiante, no se le aplicarán al estudiante medidas disciplinarias y se lo autorizará a regresar a la escuela. [5] Si el equipo decide que la conducta no fue una manifestación de la discapacidad del estudiante, la escuela puede seguir adelante con la medida disciplinaria. La medida disciplinaria puede incluir una remoción permanente de la escuela por medio de una expulsión. En Arizona, una expulsión tiene consecuencias graves para la educación futura de un estudiante porque los distritos escolares y las escuelas semiautónomas podrían rehusarse legalmente a admitir a cualquier estudiante que haya sido expulsado en el pasado o esté en proceso de expulsión. [6] Cuando los estudiantes tienen antecedentes de expulsión, sus opciones educativas pueden verse seriamente limitadas por el resto de sus carreras educativas. Por lo tanto, una determinación favorable en una MDR es clave para prevenir un impacto a largo plazo de las medidas disciplinarias de exclusión.
Cómo prepararse para una MDR.
Es fundamental que los padres y los estudiantes vayan bien preparados a la MDR. Estos son algunos consejos para prepararse para la MDR:
- Contrate a un abogado para que lo acompañe a la reunión. Si no puede, trate de consultar a un abogado antes de la reunión para desarrollar sus argumentos y la evidencia. Debido a la importancia de la reunión, debe estar lo más preparado posible. En Arizona, los padres también pueden ir acompañados y ser representados por representantes que no sean abogados en las MDR.
- Sepa la fecha y la hora correctas de la reunión. Si necesita tiempo adicional para prepararse, solicite una posposición. Para hacerlo, tendrá que firmar una exención de plazo con la escuela dado que a la escuela se le exige que realice la reunión en el transcurso de los 10 días de clases posteriores a la toma de la decisión de imponer una medida disciplinaria.
- Infórmese de las acusaciones contra su hijo. Para hacerlo, puede solicitar a la escuela el paquete de remisión disciplinaria (o un documento equivalente), que incluirá los informes de testigos y otros documentos importantes.
- Vuelva a familiarizarse con la discapacidad de su hijo. Para hacerlo, revise todos los documentos sobre la elegibilidad de su hijo, incluyendo su plan IES/504 y sus evaluaciones escolares o de proveedores externos, de agencias estatales o evaluaciones de maestros.
- Si su hijo tiene una Evaluación de Comportamiento Funcional y/o un Plan de Intervención Conductual, revise esos documentos para determinar si la escuela los ha respetado.
- Investigue la discapacidad de su hijo y cuáles son las manifestaciones conductuales de esa discapacidad. Podría serle de utilidad copiar citas de fuentes respetables, como el DSM-5 de la American Psychiatric Association, donde se explican los comportamientos comunes asociados con la discapacidad de su hijo.
- Compile los documentos que muestran una conexión causal entre la discapacidad de su hijo y sus acciones.
- Hable con los profesionales de atención médica que tratan a su hijo por su discapacidad y pídales que asistan a la reunión o que escriban una carta a beneficio de su hijo. Una buena carta o información de un experto en la reunión pueden ayudar a persuadir al equipo de que el comportamiento de su hijo fue causado por su discapacidad.
- Pídales a las personas que conocen a su hijo o el supuesto comportamiento que asistan a la MDR, por ejemplo testigos, administradores de caso o miembros de la familia.
- Prepare materiales para distribuir a todos los miembros del equipo en la reunión. Los materiales a distribuir deberían incluir toda la información pertinente, incluyendo información acerca de la discapacidad de su hijo, información sobre los medios aceptados para definir y diagnosticar esa discapacidad, una lista de las manifestaciones conductuales de esa discapacidad, el comportamiento mencionado en el paquete de remisión disciplinaria y documentación que conecte el supuesto comportamiento con la discapacidad de su hijo. [8]
¿Qué sucede si el equipo determina que el comportamiento de su hijo NO fue una manifestación de su discapacidad pero usted no está de acuerdo?
- Si su hijo tiene un IEP, asegúrese de que la escuela continúe proporcionando los servicios de educación especial del IEP del estudiante en un entorno educativo alternativo provisorio a lo largo de la duración del período de la medida disciplinaria. Si la escuela no le proporciona servicios a su hijo durante este tiempo, considere la posibilidad de presentar una queja estatal ante el Departamento de Educación de Arizona (ADE, por su sigla en inglés).
- Considere la posibilidad de solicitar una audiencia de debido proceso acelerada para responder a la decisión de la MDR.
En la próxima publicación de nuestro blog se analizarán diferentes tipos de medidas disciplinarias informales que suelen experimentar los estudiantes con discapacidades, por qué tales medidas disciplinarias podrían violar los derechos legales de los estudiantes y qué pueden hacer los padres y los estudiantes para abordar esto.
[2] 34 C.F.R. Sección 300.530 (e)
[3] U.S. Department of Education, Office of Special Education and Rehabilitative Services, Letter to Richards (7 de enero de 2010)
[6] 34 C.F.R. Sección 300.530 (f)(2)
[7] 34 C.F.R. Sección 300.530 (f)(1)
[8] Esta lista fue adaptada para padres que se preparan para una Revisión de Determinación de Manifestación utilizando las mismas sugerencias u otras similares a las que se hacen a los abogados que se preparan para una MDR. Consulte Bill Brownley, Handling a Manifestation Determination Review (MDR): A “How To” for Attorneys, WRIGHTSLAW (10 de diciembre de 2018), https://www.wrightslaw.com/info/discipl.mdr.strategy.htm
*Emma Freeburg es estudiante de derecho del Sandra Day O’Connor College of Law at Arizona State University. Emma completó una pasantía legal en DRAZ durante el verano de 2021. La publicación de este blog ha sido revisada por la Directora Legal de DRAZ Rose Daly-Rooney y la Abogada Gerente del Equipo de Educación de DRAZ Amanda Glass.
