Por: William Townley *
Para celebrar el 30 aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), el Centro de Arizona para la Ley de Discapacidades (ACDL, por sus siglas en inglés) publica blogs sobre victorias recientes que promueven los derechos de las personas con discapacidades. Estas historias nos recuerdan los principios importantes de la ADA y cómo esos principios afectan la vida cotidiana de las personas con discapacidad. La publicación del blog de hoy examina una victoria en la demanda, Guerra v. West Los Ángeles College, una decisión de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito decidida en 2020. Los Defensores de los Derechos de los Discapacitados y los Derechos de los Discapacitados de California representaron a los estudiantes.
El tribunal de apelaciones de Guerra revocó la decisión de un tribunal de primera instancia a favor del colegio comunitario. Tres estudiantes con discapacidades de movilidad que asistían a West Los Ángeles College (WLAC, por sus siglas en inglés), una universidad en el distrito de universidades comunitarias de Los Ángeles, demandaron a la universidad alegando que la suspensión de un servicio de transporte en todo el campus de la universidad les negó el acceso significativo a las clases, programas y actividades. La demanda alegaba que el colegio comunitario no proporcionó medidas razonables para proporcionar un acceso significativo después de que los servicios de transporte terminaron.
Los estudiantes con discapacidades de movilidad tuvieron dificultades para viajar por el campus porque WLAC, ubicado en una colina con terreno empinado e irregular, dificultaba la navegación por el campus. Como resultado, los estudiantes tuvieron que abandonar las clases, limitar las actividades y tener tiempos de viaje más largos. En un comunicado de prensa de Disability Rights Advocates, Charles Guerra, un veterano del ejército estadounidense, declaró que resultó herido y hospitalizado varias veces como resultado de sus caídas en el campus. Guerra declaró además: “Estamos luchando por el acceso no solo para nosotros, sino para todos los que tienen una discapacidad que quieren ir a la universidad”.
El Noveno Circuito concluyó que exigir a los estudiantes con discapacidades que accedan a su educación de la manera que permaneció después de que se detuvo el transbordador fue una carga injusta para ellos debido a sus discapacidades. Como resultado, el caso volverá a la corte de primera instancia para evaluar qué pasos razonables puede tomar WLAC para proporcionar igualdad de acceso, como el servicio de transporte que la universidad utilizó anteriormente para proporcionar acceso a todos los estudiantes, el personal y los visitantes con discapacidades. Las posibles soluciones pueden incluir restaurar el servicio de transporte o proporcionar otras formas de asistencia de transporte en el campus para los estudiantes cuyas discapacidades les dificultan utilizar las rutas peatonales del campus.
Haga clic aquí si desea leer la Decisión de Guerra.
Para obtener más información sobre sus derechos como estudiante en un programa postsecundario y acuerdos recientes que involucran universidades, lea una publicación reciente de DRAZ sobre la ADA en Educación Superior. Si cree que ha experimentado una denegación de acceso significativo a programas postsecundarios, revise las opciones de reclamo en la publicación o comuníquese con el DRAZ.
