Por: Emma Freeburg, Pasante Legal de ACDL (Verano de 2021)*
En Medidas disciplinarias informales y cómo manejarlas [hipervínculo], DRAZ señaló que los padres de niños con discapacidades que requieren enseñanza en el hogar deben defender la oportunidad de que sus hijos reciban tantas horas de servicio como sea necesario para recibir una educación pública gratuita y apropiada (FAPE, por su sigla en inglés). DRAZ ha determinado que muchas escuelas de Arizona ofrecen un máximo de cuatro horas de enseñanza semanales a los estudiantes asignados a enseñanza en el hogar. Esta publicación del blog explica que no existe ninguna base legal para limitar la enseñanza a cuatro horas por semana para los estudiantes asignados a entornos domésticos u hospitalarios.
Cada estudiante con una discapacidad tiene necesidades únicas que determinan la cantidad de apoyo y servicios que requiere para recibir FAPE. La cantidad de apoyo que necesite afectará en última instancia su asignación educativa. Asignación educativa significa la cantidad de tiempo por día que un estudiante pasa en entornos de educación especial en comparación con entornos de educación general. Según la Ley de Educación para Personas con Discapacidad (IDEA, por su sigla en inglés), se requiere que las escuelas tengan una serie de asignaciones alternativas disponibles. Estas asignaciones incluyen clases regulares, clases especiales, escuelas especiales, enseñanza en el hogar y enseñanza en hospitales y en el hogar. [1]
A medida que se avanza en esta serie, las asignaciones se vuelven más restrictivas porque el estudiante pasa menos tiempo en el aula general. Según IDEA, las escuelas deben proporcionar a un niño educación pública gratuita apropiada (FAPE) en el entorno menos restrictivo (LRE, por su sigla en inglés). Por lo tanto, si el equipo de IEP recomienda una asignación de “enseñanza en el hogar”, la asignación más restrictiva, debe haber evidencia de que las necesidades del estudiante no se pueden satisfacer en un entorno menos restrictivo. Por ejemplo, la enseñanza en el hogar podría ser la única asignación apropiada para Alex, un niño de nueve años con leucemia, cuando está recibiendo infusiones de manera ambulatoria, debido al nivel de fatiga que experimenta después de cada tratamiento y para evitar la exposición al COVID mientras está inmunocomprometido debido al tratamiento. Sin embargo, la enseñanza en el hogar probablemente no sea la única asignación apropiada para Bennet, un estudiante con discapacidad emocional que incurre en comportamiento agresivo cuando se siente frustrado en la escuela. Es probable que se pueda brindar servicio a Bennet en un entorno menos restrictivo, como un aula especial o una escuela especial, incluso en un aula de educación general si recibe el apoyo y los servicios adecuados en ese entorno.
Con frecuencia, cuando las escuelas recomiendan enseñanza en el hogar a los estudiantes con IEP, ofrecen brindar enseñanza por un máximo de cuatro horas semanales. Si la escuela dice que la mayor cantidad de enseñanza que le puede brindar a su hijo es cuatro horas semanales, debe remitirlos a A.R.S. Sección 15- 901(A)(1)(b)(vii).
Esta ley dice: “‘Estudiante de tiempo completo’ significa… en el caso de estudiantes confinados en su hogar u hospitalizados, un estudiante que recibe al menos cuatro horas de enseñanza semanales”. Esto significa que un estudiante debe recibir al menos cuatro horas de enseñanza para ser considerado un estudiante de tiempo completo, o sea que esa es la cantidad mínima que una escuela puede proporcionar para cobrar los fondos estatales por un estudiante de tiempo completo. Esta ley es sobre financiamiento escolar y no tiene nada que ver con una determinación de qué necesita un niño para recibir FAPE. [2] El Departamento de Educación de Arizona reconoce y ha aclarado en su sitio web que esta categoría de financiamiento no está relacionada con los estudiantes con IEP cuyos equipos deciden que la enseñanza en el hogar es la asignación más apropiada. IDEA no favorece la imposición de límites máximos a los servicios porque tales límites no permitirán que se tomen determinaciones individualizadas de FAPE, que es lo que requiere IDEA.
Conclusiones
- Si el Equipo de IEP de su hijo decide que el LRE para su hijo es la enseñanza en el hogar y usted está de acuerdo, esto no significa que su hijo deba experimentar una reducción automática de los servicios.
- Si el Equipo de IEP hace algún ajuste en la cantidad de educación especial y servicios relacionados del IEP de su hijo, asegúrese de que los cambios se basen en lo que su hijo necesita para recibir FAPE, y no en las finanzas de la escuela.
*Emma Freeburg es estudiante de derecho del Sandra Day O’Connor College of Law at Arizona State University. Emma completó una pasantía legal en DRAZ durante el verano de 2021. La publicación de este blog ha sido revisada por la Directora Legal de DRAZ Rose Daly-Rooney y la Abogada Gerente del Equipo de Educación de ACDL Amanda Glass.
